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Istres – Nîmes : Le derby des Arènes en ligne de mire

Vendredi 3 mai à 20h00, la Halle Polyvalente accueillera l’un des rendez-vous les plus attendus de la saison : le derby des Arènes entre le Istres Provence Handball et l’USAM Nîmes Gard, dans le cadre de la 26ᵉ journée de Liqui Moly StarLigue.

Un match à l’identité forte, à la saveur particulière, entre deux formations aux trajectoires opposées cette saison, mais liées par une rivalité historique, sportive et géographique.

Un parfum de revanche

Au match aller, les Taureaux avaient signé une prestation de haut niveau pour s’imposer dans le Gard (29-34), dans ce qui reste l’une des victoires les plus marquantes du premier acte de la saison. Mais les cartes ont été largement rebattues depuis. Nîmes, aujourd’hui 6ᵉ au classement (29 pts), lutte ouvertement pour une place européenne. Invaincus à domicile depuis octobre, les hommes de David Degouy enchaînent les performances solides (plus de dix matchs sans défaite) et affichent une identité retrouvée : intensité défensive, pressing haut, et un jeu de transition parmi les plus redoutables du championnat.

Une formation nîmoise transformée

Le collectif nîmois a clairement trouvé sa vitesse de croisière. Autour de l’expérimenté Jean-Jacques Acquevillo, les Gardois imposent un impact physique constant sur les 60 minutes. Dans le secteur offensif, les individualités brillent par leur complémentarité : l’arrière égyptien Mohab Abdelhak, en pleine forme, est un danger permanent à mi-distance, tandis que Luc Tobie – formé à Istres – excelle dans les intervalles, avec une percussion tranchante.

Le métronome suédois Jesper Konradsson, quant à lui, orchestre l’ensemble avec une vista impressionnante : 154 passes décisives et 60 buts depuis le début de la saison. Véritable chef d’orchestre, il bonifie aussi bien ses arrières que ses ailiers, et imprime les temps forts du jeu avec une maîtrise clinique.

Les clés du match pour les Taureaux

Du côté istréen, 12ᵉ du classement avec 17 points, l’objectif est clair : retrouver le chemin de la victoire pour conserver la dynamique enclenchée ces dernières semaines et maintenir l’écart avec la zone rouge. Pour espérer rééditer l’exploit du match aller, les coéquipiers de Nicolas Bono devront répondre à l’intensité défensive nîmoise et limiter les pertes de balle, véritable carburant du jeu de transition adverse.

Physiquement, la capacité à tenir le rythme imposé par les Gardois sur la durée sera l’un des facteurs clés. L’organisation défensive devra également faire preuve d’une vigilance extrême sur le jeu entre les lignes et sur les diagonales, notamment entre Konradsson et ses arrières, où le danger peut venir de toutes les zones.

Le derby avant tout

Au-delà de l’aspect purement sportif, ce rendez-vous reste l’un des plus emblématiques pour le public istréen. Ce “vrai” derby, plus ancien encore que celui face à Aix, est marqué par une rivalité enracinée mais pleine de respect des deux côtés. Les supporters seront attendus nombreux pour porter les Taureaux dans cette confrontation à haute intensité.

Prochain rendez-vous à domicile

📅 Rendez-vous le 30 mai à la Halle Polyvalente, pour l’ultime match à domicile de la saison face à l’US Créteil. Une rencontre qui s’annonce décisive pour la fin d’exercice et pour laquelle la billetterie est déjà ouverte. Ne manquez pas l’occasion de soutenir les Taureaux une dernière fois à domicile !